Korvpallifännide seas on vaidlused läinud aina tulisemaks. Kes ikkagi on läbi aegade parim (GOAT – Greatest of All Time)? Kas endiselt Michael Jordan või on LeBron James nüüdseks troonile kerkinud?
Sellistes vaidlustes lüüakse reeglina letti statistika. Siinkohal oleks eelis justkui Jordanil. Chicago Bullsi legend võitis kuus NBA meistritiitlit, viis kõige väärtuslikuma mängija (MVP) auhinda ning lisaks krooniti ta koguni kümnel hooajal NBA skoorikuningaks. Jamesi arvel on aga neli meistritiitlit, neli MVP auhinda ja üks skoorikuninga trofee.
Statistiline võrdlus
Jamesi toetajad toovad välja, et 206 cm pikkune ääremängija on väljakule jooksnud koguni kümnes NBA finaalseerias. Kriitikud aga rõhutavad, et nendest kümnest on ta võitnud ainult neli. Jordan mängis kuues finaalseerias ning Bulls võitis need kõik (1991 – 1993, 1996 – 1998). Kui Bulls oli liigas kõige domineerivam jõud, siis oli meistrisõrmus tõsiasi. James ei ole suutnud sarnaselt Jordanile ühte ülivõimast dünastiat kokku panna. James võitis kaks meistritiitlit Miami Heatiga (2012, 2013) ning korra on ta parimaks kroonitud Cleveland Cavaliersiga (2016) ning ühel juhul Los Angeles Lakersiga (2020).
James suutis enda ümber koondada liiga kõige domineerivama võistkonna Miamis mängides. Paljude silmis oli toonane Heat aga eelkõige Dwyane Wade’i võistkond. Wade kuulus klubisse koguni 13 aastat ning aitas võistkonna ka nende ajaloo esimese triumfini 2006. aastal. James mängis Florida lõunaosas kõigest neli hooaega ja seega klubi tõeliseks legendiks justkui ei saanudki.
Heatis veedetud nelja hooaja jooksul võitis James kaks meistritiitlit. Kahel korral tuli aga finaalis vastu võtta kaotus. 2011. aastal kaotati mõneti ootamatult Dallas Mavericksile mängudega 2:4 ning 2014. aastal jäädi San Antonio Spursile alla 1:4.
Seejärel naasis James oma esimesse tiimi Cleveland Cavaliersi ning vedas nad neljal hooajal järjest finaali. Alati mängiti Golden State Warriorsi vastu ning nendest seeriatest võideti ainult üks. 2016. aasta meistritiitli puhul tuleb rõhutada Kyrie Irvingu suurt rolli. Seejuures tuldi välja 1:3 kaotusseisust ning triumfeeriti mängudega 4:3. Viimases kohtumises otsustas kogu finaalseeria saatuse Irvingu tabav kaugvise 53 sekundit enne matši lõppu.
Jordani legendaarne vise
Jordani puhul meenutatakse samas, kuidas kuuenda tiitli võitmisel (1998. aastal) sai otsustavaks just tema vise. Võõrsil Utah Jazzi vastu mänginud Bulls oli 85:86 kaotusseisus ja pall oli Jazzi käes. Jordanil õnnestus vastaste liidri Karl Malone’i käest mänguvahend endale näpata ning põrgatades üle väljaku tulla. Jordanit oli katma jäänud Jazzi üks paremaid kaitsjaid Bryon Russell. Jordan mängis end aga vabaks ning saatis 5,2 sekundit enne kohtumise lõppu palli korvi. Bulls võitis mängu 87:86. Jordan sai sellega kätte oma kuuenda tiitli ning siirdus teistkordselt pensionile.
Back in 1998, Michael Jordan of The Chicago Bulls hits an iconic jump shot over Bryon Russell and The Utah Jazz. #NBA #NBATwitter #NBAFinals pic.twitter.com/CR7yXbiBZl
— Historical Sports Goon (@goon_sports) July 22, 2023
Jordani ja Jamesi võrdluses rõhutatakse tihti ka esimese lojaalsust. Nimelt võitis Jordan kõik meistritiitlid Bullsiga ning vedas nad mudast liiga parimaks meeskonnaks. James on meistrisõrmuste otsingul aga mitmel korral klubi vahetanud. Heatiga liitudes oli selge, et ta lõi käed liiga kõige potentsiaalikama tiimiga. Kooslus James, Wade ja Chris Bosh oli toona lihtsalt liiga parim trio. Lõppkokkuvõttes oli kaks tiitlit nelja hooajaga isegi kerge pettumus.
Jordani kasuks räägib fakt, et tema oli paljuski meheks, kes tegi NBA rahvusvaheliselt niivõrd kuulsaks ja majanduslikult tulusaks. Kui Jordan 1984. aastal uustulnukana liigaga liitus oli NBA pehmelt öeldes madalseisus ning ka USA-s ei näidatud kõiki olulisi kohtumisi otsepildis. Tänu Jordanile õnnestus liigast teha rahvusvaheline tõmbenumber. 198 cm pikkune tagamängija oli lihtsalt naturaalne skoorija ja lennumasin, kelle täpsed visked keskpositsioonilt ning pealtpanekud hullutasid maailma.
THE MORE THINGS CHANGE the more they stay the same
Every time @HoHighlights ask “who’s the goat?” a more than a million people answer and Michael Jordan destroys Lebron James
Again, the so-called Lebron GOAT argument/debate is nothing more than a forced conversation
FOH pic.twitter.com/1TBx7r7QoU
— Apex Jones (@ApexJones22) July 22, 2023
Punktikuningas James
James on samal ajal niivõrd edukas paljuski tänu võimsale füüsisele. Seejuures oskab ta oma keha suurepäraselt valitseda ning meeskonnamängijana on ta võrreldes Jordaniga isegi parem, kuid Jordani liidriomadused paistsid lihtsalt eredamalt silma. Läbi aegade parima arutelus saab James alates tänavusest aastast lauda lüüa ühe suure trumbi. Nimelt on ta nüüdseks NBA kõigi aegade skoorikuningas. Talvel Kareem Abdul-Jabbarist möödunud Jamesi arvel on praegu 38 652 punkti. Ilmselt võiks tema järgmiseks sihiks olla 40 000 punktini jõudmine. Jordan on samas edetabelis 32 292 punktiga viies. Samas tuleb tõdeda, et James on võrreldes Jordaniga mänginud liigas viis hooaega rohkem. Kohtumisi on Jamesi arvel 349 võrra enam.
Michael Jordan is superior to Lebron James in both individual achievements and team success.
Game film, statistics, and historical context all prove Jordan was better than or equal to Lebron in every significant aspect of basketball, on both ends.
Jordan wins.
Case closed. https://t.co/Xv5qoEk0s1 pic.twitter.com/br7FJJWTOo
— AirJordans23 (@AirJordans2323) February 20, 2023
Üldiselt on eksperdid pigem ühel meelel ning tõdevad, et läbi aegade parim on ikkagi Jordan ning Jamesil ei õnnestu oma eeskuju kinni püüda. Naljahambad on välja toonud, et James ei saagi ju olla läbi aegade parim, kuna ta on väljakul kandnud Jordani mängunumbrit (23) ning Air Jordani logoga mängudressi.
Is the GOAT debate finally over?
After passing Kareem Abdul-Jabbar, Lebron James now sits at the top of the NBA as the all-time leading scorer.
Let’s take a look back at some of the greatest moments/performances of LeBron’s legendary career (thread): pic.twitter.com/XfGbaZR6o5
— Kicks (@kicks) February 8, 2023
Michael Jordan vs LeBron James
NBA meistritiitleid: Jordan 6, James 4
NBA finaalseeria MVP: Jordan 6, James 4
NBA põhihooaja MVP: Jordan 5, James 4
NBA All-Star: Jordan 14, James 19
NBA parim skoorija: Jordan 10 korda, James 1 kord
NBA kõigi aegade punktitabel: Jordan 32 292 punkti (5. koht), James 38 652 punkti (1. koht)
Keskmiselt punkte: Jordan 30,1, James 27,2
Hooaegu NBA-s: Jordan 15, James 20
Olümpiamängude kuldmedaleid: Jordan 2, James 2
